Ce terme désigne l’étude scientifique de la vieillesse. Une approche systémique de l’être humain conçu comme un être biologique, psychique et socioculturel conduit la gérontologie à développer un projet interdisciplinaire. Centrée sur les individus, elle analyse les populations âgées et les processus du vieillissement. Mais populations et processus sont largement affectés par l’insertion socio-historique des différentes générations humaines ; dès lors, la gérontologie doit également soumettre à l’analyse l’évolution démographique de la population âgée, les institutions qui leur sont destinées (établissements médico-sociaux, réseaux d’aide et de soins, mais aussi associations volontaires et nouvelles formes de participation), le développement concomitant de professions spécifiques, les politiques ainsi que l’économie de la vieillesse.
La gérontologie sociale s'intéresse aux origines et aux conséquences des modifications liées à l'avancée en âge. Elle analyse les comportements d'adaptation de l'individu à la société et de la société à la personne. Elle s'attache à considérer la personne dans son environnement et dans le cadre des changements contextuels qu'elle est appelée à connaître.
La gérontologie sociale s'intéresse aux origines et aux conséquences des modifications liées à l'avancée en âge. Elle analyse les comportements d'adaptation de l'individu à la société et de la société à la personne. Elle s'attache à considérer la personne dans son environnement et dans le cadre des changements contextuels qu'elle est appelée à connaître.